El lagarto ocelado es el más abundante de los lagartos ibéricos y con sus entre 60 y 90 cm es el mayor de Europa.
Es corpulento y macizo con una ancha cabeza de forma triangular, más pequeña en las hembras.
De tono verdoso con abundantes marcas negras. En los costados presenta dos o tres hileras de manchas azules denominadas "ocelos", menos abundantes en las hembras.
Los jóvenes son verdinegros o verde oliva con manchas blancas o amarillo claro bordeadas de negro dispuestas transversalmente.
La zona ventral es amarilla.
Las parejas permanecen unidas todo el año y son muy territoriales, los machos se pelean con frecuencia durante la primavera.
El lagarto ocelado es omnívoro. Insectos, arácnidos, pequeños mamíferos, huevos de aves, pollos, etc... forman parte de su dieta.
Hiberna de noviembre a febrero.
Es una especie característica del clima mediterráneo, sin embargo, dentro de estas áreas, es considerada una especie ecléctica que puede encontrarse bajo condiciones muy diferentes, desde arenales costeros a alturas hasta los 2.400 m.
En España se distribuye en todo el territorio salvo en la Cornisa Cantábrica.
Prefiere las zonas de vegetación aclarada, siempre que disponga de refugio. Las dehesas son sistemas especialmente apreciados por los lagartos ocelados.
Aunque hoy en día aún es una especie ampliamente distribuida y no podemos decir que esté amenazada, lo cierto es que esta circunstancias tal vez no tarde mucho en producirse.
Son muchas las amenazas que se ciernen sobre esta especie:
- Pérdida de hábitat.
- Reducción de presas por el uso de fitosanitarios.
- Atropellos.
- Persecución directa, aún hoy hay mucha gente que lo mata por creer que es una especie dañina, siendo todo lo contrario, una especie necesaria en nuestros ecosistemas.
El papel del lagarto ocelado como controlador de posibles plagas de
insectos o roedores es fundamental, así como su papel de presa para
otros animales, como el águila culebrera y otras rapaces. Pero tiene la "desgracia" de pertenecer a ese grupo de especies, los reptiles, que a excepción de las tortugas, suele causar repulsión y odio. Debemos saber que todas las especies son importantes para mantener la salud de nuestros ecosistemas y por ende la nuestra.
Fuentes para el texto: www.fauna.iberica.org; www.vertebradosibericos.org; www.sierredebaza.org
Fuentes de las fotografías: www.nosinmisprismaticos.blogspot.com; www.nuestrohombre.es; www.hylawerkgroeb.be
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